체코는 유럽 한가운데 자리 잡은 보석 같은 나라입니다. 오랜 역사와 예술, 고풍스러운 건축물, 맥주와 음악이 조화를 이루며 여행자들에게 동화 속을 걷는 듯한 특별한 경험을 선사합니다. 프라하를 중심으로 체스키 크룸로프, 카를로비 바리, 브르노 등 다양한 도시들이 저마다의 매력을 뽐내며 유럽 여행의 또 다른 감동을 만들어 줍니다. 한 나라 안에서 고성의 장관, 중세의 흔적, 현대적인 세련미를 모두 만날 수 있는 체코로의 여행을 지금부터 안내합니다.
프라하 천년의 시간을 품은 황금의 도시
체코의 수도 프라하는 단연 이 나라의 중심입니다. '황금의 도시'라는 별명을 가진 프라하는 비탈길과 붉은 지붕, 중세의 건물들이 어우러져 마치 그림 속에 들어온 듯한 착각을 불러일으킵니다. 프라하 성은 세계 최대 규모의 고성으로, 성 비투스 대성당, 구 왕궁, 황금소로 등 볼거리가 가득합니다. 성 비투스 대성당의 고딕 양식 첨탑은 도시 어디서든 바라볼 수 있어 프라하의 상징처럼 자리잡고 있습니다. 성에서 내려다보는 블타바강과 카렐교, 그리고 붉은 지붕의 시내 전경은 프라하 여행의 백미라 할 수 있습니다.
카렐교는 프라하에서 가장 낭만적인 산책로입니다. 14세기에 건설된 이 석교는 30개의 성인 조각상이 늘어서 있으며, 일출과 일몰 시간대에 가장 아름다운 풍경을 선사합니다. 다리를 건너면 도착하는 구시가지 광장은 프라하의 심장입니다. 이곳에는 천문시계로 유명한 구시청사가 자리하고 있으며, 매 정각이 되면 인형극처럼 움직이는 시계탑을 보기 위해 수많은 관광객이 모입니다. 광장 주변의 좁은 골목길을 따라 걷다 보면 고딕, 바로크, 아르누보 양식이 어우러진 건축미에 감탄하게 됩니다.
체스키 크룸로프 중세가 그대로 살아 숨 쉬는 마을
프라하에서 남쪽으로 약 3시간 거리에 위치한 체스키 크룸로프는 유네스코 세계문화유산으로 등재된 중세 마을입니다. 블타바강이 U자 모양으로 마을을 감싸며 흐르고, 언덕 위에는 크룸로프 성이 웅장하게 자리잡고 있습니다. 이 성은 보헤미아 귀족들의 역사가 살아 숨 쉬는 곳으로, 르네상스풍의 내부와 회전무대가 있는 야외극장이 독특한 매력을 더합니다.
구시가지의 좁은 골목을 걷다 보면 아기자기한 상점과 전통 레스토랑, 갤러리들이 이어지며, 붉은 지붕들이 끝없이 펼쳐진 모습이 마치 동화책 속 한 장면 같습니다. 체스키 크룸로프에서는 여유롭게 강가에서 카약을 타거나, 야경을 감상하며 산책을 즐기는 것만으로도 잊지 못할 추억이 만들어집니다.
카를로비 바리 온천과 유럽 귀족 문화의 흔적
서부 체코의 카를로비 바리는 온천으로 유명한 휴양 도시입니다. 14세기부터 이어진 온천 문화는 유럽 귀족들 사이에서 큰 인기를 끌었고, 지금도 여러 온천수가 도시 곳곳의 콜로나드에서 흐르고 있습니다. 대표적인 온천수인 '바르지델로'를 비롯해 총 13개의 주요 온천이 있으며, 현지에서는 특유의 온천 머그잔을 이용해 물을 마시며 건강을 챙기는 모습이 흔하게 보입니다.
카를로비 바리의 고풍스러운 건축물과 산책로는 매우 평화로운 분위기를 자아내며, 영화 <007 카지노 로얄>의 촬영지로도 유명합니다. 또한 이곳은 매년 열리는 카를로비 바리 국제영화제로도 알려져 있으며, 영화제 기간에는 세계 각국의 영화인이 모여 도시 전체가 축제 분위기에 휩싸입니다. 온천욕과 함께 스파 프로그램, 유럽식 케이크와 커피를 즐기며 한적한 여유를 만끽할 수 있는 곳입니다.
브르노와 모라비아 지역 체코의 또 다른 얼굴
체코 남동부의 브르노는 수도 프라하와는 또 다른 매력을 지닌 도시입니다. 체코 제2의 도시로서 대학과 문화가 발달해 젊고 활기찬 분위기를 자랑합니다. 브르노 성과 성 베드로·바울 대성당이 도시의 주요 랜드마크이며, 모라비아 지방의 전통 음식과 와인을 즐기기에 최적의 장소입니다. 특히 모라비아 와인 생산지인 미쿨로프와 즈노이모 지역은 와이너리 투어로 인기가 높습니다. 라이트하우스처럼 솟아오른 푼크바 동굴에서는 지하강을 따라 보트를 타며 지하세계의 신비로움을 체험할 수 있어 가족 여행객들에게도 좋은 코스입니다.
체코의 맥주와 미식 문화
체코는 세계 최고 수준의 맥주를 생산하는 나라로도 유명합니다. 필스너 우르켈의 본고장 플젠에서는 맥주 양조장을 직접 방문해 제조과정을 견학하고 신선한 원맥주를 시음할 수 있습니다. 프라하 곳곳의 전통 펍과 레스토랑에서는 고기 요리를 중심으로 한 체코식 전통 음식을 만날 수 있는데, 특히 스비치코바(크림소스 쇠고기), 굴라쉬, 로스트 덤플링 등이 현지인들에게 사랑받습니다. 체코 특유의 담백하면서도 진한 요리와 갓 따른 생맥주는 여행의 피로를 달래주는 최고의 조합입니다.
과거와 현재가 조화를 이루는 낭만의 나라 체코
체코는 규모는 작지만 그 안에 담긴 역사와 문화, 자연경관은 매우 풍성합니다. 프라하의 황금빛 야경, 체스키 크룸로프의 동화 같은 골목길, 카를로비 바리의 온천과 브르노의 활기찬 거리까지 각 도시가 각자의 색깔로 여행자를 맞이합니다. 맥주 한 잔을 들고 고성을 바라보며 느긋하게 시간을 보내다 보면 체코가 왜 ‘동유럽의 숨은 보석’이라 불리는지 실감하게 됩니다. 시간의 흐름이 느리게 흐르는 이곳에서 진정한 유럽의 낭만을 만끽해 보세요. 체코에서의 여행은 분명히 오랫동안 마음에 남을 아름다운 추억이 될 것입니다.